Équithérapie : faire le premier pas avec le cheval

L’équithérapie est un accompagnement thérapeutique médiatisé par le cheval, mené par un professionnel de santé formé à cette pratique. On y travaille la relation, le corps et les émotions à pied, en interaction, et parfois monté au pas selon les objectifs.

Ses racines remontent aux usages anciens du cheval pour la rééducation et l’apaisement, avant de se structurer en approches modernes de « médiation équine ». Ce qui la rend unique : un partenaire vivant, non jugeant, qui répond instantanément à nos attitudes et favorise une prise de conscience douce.

Valeurs clés : respect du vivant, sécurité, progression au rythme de la personne, et recherche d’un mieux-être global. L’esprit de l’équithérapie place la relation au cœur, loin de toute performance sportive.

Bonne nouvelle : nul besoin de Galop 1 ! L’équithérapie accueille volontiers les vrais débutants. Savoir monter n’est pas nécessaire, car l’essentiel se joue dans le lien, la conscience corporelle et l’écoute des sensations.

Qualités utiles : curiosité, régularité, envie d’apprendre. Côté physique, être à l’aise avec une marche lente et des mobilisations douces suffit. Côté mental : ouverture, patience et respect de soi.

Idées reçues à balayer : « c’est trop dur » ou « réservé aux experts ». La pratique s’adapte vraiment à chacun, pour débuter sereinement et progresser pas à pas.

Une séance d’équithérapie dure généralement 45 à 60 minutes. Accueil, rappel des objectifs, puis prise de contact avec le cheval : observation, brossage et respiration pour s’ancrer. On enchaîne avec des exercices à pied (conduite en main, placements, jeux d’attention) et, selon le projet, un temps monté au pas.

L’environnement varie : manège, carrière, rond de longe, parfois extérieur sécurisé. Les exercices développent équilibre, présence, coordination et confiance. Le retour au calme inclut étirements, feedback et ancrage respiratoire.

Côté sensations, on ressent souvent le balancier apaisant du pas, la chaleur du dos et une conscience de soi plus fine. Le thérapeute veille à la sécurité, régule l’intensité, ajuste les consignes et valorise chaque étape.

Pour l’équithérapie, on privilégie des chevaux et poneys calmes, à la démarche régulière et au tempérament coopératif. La taille s’adapte au public : poney pour enfants, cheval porteur et stable pour adultes.

Qualités recherchées : fiabilité, tolérance, expérience des situations variées, et une vraie éducation au travail à pied. Les races fréquemment utilisées incluent Haflinger, Fjord, Irish Cob, Mérens, Quarter ou Cob Normand.

Les centres sélectionnent leurs chevaux via des tests de tempérament, une mise en situation progressive et un suivi vétérinaire et ostéopathique, gage de bien-être animal.

Côté cavalier, privilégiez une tenue souple et des chaussures fermées antidérapantes. Le casque obligatoire est indispensable (norme en vigueur). Un gilet de protection peut être proposé selon les exercices et le profil.

Spécifique à l’équithérapie : parfois un tapis avec poignée (bareback pad), des surfaix, ou des licols et longes pour le travail à pied. Le cheval porte une selle adaptée, un filet simple ou un side-pull, et des protections si nécessaire.

Budget de départ : casque 40–120 €, boots 40–90 €, pantalon 30–70 €. La plupart du matériel technique est fourni par le centre.

Cherchez un centre spécialisé en équithérapie ou un établissement équestre travaillant avec un professionnel de santé formé (psychologue, psychomotricien, ergothérapeute, etc.). Demandez diplômes, assurances et protocole de sécurité.

La pratique se développe largement, surtout en zones urbaines et périurbaines. Pour trouver près de chez vous : annuaires professionnels de médiation équine, recommandations de médecins/paramédicaux, et avis certifiés en ligne.

Planifiez une visite, posez vos questions et, si possible, réservez un premier cours d’essai.

La progression en équithérapie n’est pas notée en Galops : on avance selon un projet personnalisé. D’abord, apprivoiser l’environnement, le pansage et la conduite à pied. Ensuite, affiner la respiration, la posture et la communication non verbale. Parfois, on ajoute un temps monté au pas.

Objectifs réalistes : à 3 mois, être à l’aise au pansage et à la marche menée. À 6 mois, gagner en autonomie et en régularité. À 1 an, consolider la confiance, l’équilibre et les routines. Le plaisir et le mieux-être priment sur toute performance.

Physiquement, l’équithérapie peut favoriser l’équilibre, le gainage doux, la coordination et la conscience corporelle. Le balancier du pas stimule une posture plus stable et fluide.

Mentalement, on travaille la présence, la gestion du stress, la confiance et l’assertivité. Relationnellement, le cheval agit comme un miroir : on apprend une communication claire et respectueuse, utile au quotidien.

Ce qui rend cette pratique enrichissante : un partenaire vivant, sensible, qui répond instantanément et invite à progresser sans jugement, à son propre rythme.

Ne cherchez pas à « monter vite ». En équithérapie, la relation et la sécurité priment : le travail à pied est déjà très puissant. Évitez de brûler les étapes ou de vous comparer : chaque parcours est singulier.

Côté sécurité, portez votre casque, écoutez les consignes et respectez les zones du cheval. Informez le thérapeute de tout inconfort. Côté mental, remplacez l’auto-critique par des objectifs simples et observables.

Conseil positif : avancez par petits pas, célébrez les progrès, et cultivez la régularité pour débuter sereinement.

Avant votre premier cours, essayez 5 minutes de respiration abdominale et quelques étirements doux des hanches et chevilles. Après chaque séance, notez sensations, réussites et questions dans un petit journal de bord.

Inspirez-vous de ressources sérieuses sur la médiation équine, et de contenus pédagogiques sur le travail à pied et le langage corporel du cheval. La visualisation (approcher, panser, conduire) prépare le cerveau au réel.

Adoptez une mentalité « petits pas ». Régularité, patience, plaisir : trio gagnant pour ancrer durablement les bénéfices de l’équithérapie.

Selon la région et la qualification du thérapeute, une séance d’équithérapie coûte souvent 45–90 € en individuel, un peu moins en petit groupe. Beaucoup de centres proposent un entretien préalable.

Fréquence recommandée : hebdomadaire ou tous les 15 jours. Coûts annexes possibles : équipement de base, stages ponctuels. Renseignez-vous sur d’éventuelles aides locales ou mutuelles.

Pour pratiquer plus : formules de cartes, forfaits trimestriels, ou séances de groupe adaptées.